胡同里的人间净土--北京最窄的胡同

　　有人说，北京最窄的胡同是耳朵眼胡同，在西长安街六部口内，它的名字极佳，正好形容胡同之窄。如今这个胡同已并入六部口，名存实亡了。    

　　有人说，位于东珠市口的高筱胡同算是北京最窄的胡同了。一个胖子就能堵严胡同，谁也过不去。这并非夸张。经过这条胡同，对面走过来的人，先退回到较宽处。才能通过这条全市闻名的窄胡同。《北京指南》注明高筱胡同最窄处只有65厘米。

　　如今在前门外大栅栏派出所管界内，有一条东西走向的胡同叫“钱市胡同”，胡同东口宽度是0.8米，胡同中间最窄处只有0.4米。因为路南路北街门大多数门前都有台阶，伸向胡同的宽度占0.4米，推着自行车进胡同，都得有一脚登着台阶而过，或搬着自行车过台阶。在胡同内彼此相遇，得有一人主动到门洞内退让，不然谁也过不去。  

　　钱市胡同由来已久。《北京地名志》载:“钱市，钱商每日集于此地交易。其总市场在前门外珠宝市”。钱市胡同的历史，大体同廊房头条、廊房二条、廊房三条、大栅栏的历史相似，同是明清商业活动的中心。明清时有熔化白银的作坊，称之为银号、钱庄、“银炉”，多集中在前门外珠宝市，遂成钱市。内设二十多家经纪人，每户设一长方案子，多没有字号，只冠一姓，如“王家案子”、“李家案子”。清末废银两改银元之前，以银两换制钱，或以制钱换银两。北京全城的钱庄、粮栈及各行各业较大的商号，每天早晨都要到钱市参加交易。钱市就变成了当时的重要金融市场。

　　如今，钱市胡同内共有10个门牌，住着26户人家，有一户院内还有一座大约100平方米的清光绪年间建筑的木质架构的天棚，据说此处是当年钱市最热闹的地方。其中四户街门上尚保留有当年的木雕门楹。有的门框上还钉着当年“京师商务会”的铁牌照。从前，在钱市胡同东口有一个高大的铁栅栏，是为防盗之用，如今已经不存在了。